Több mint 180 évvel azután, hogy az utolsó őshonos példány is eltűnt a Floreana szigetről, az óriásteknősök végre hazatértek.
A természetvédők „rendkívül jelentős mérföldkőnek” nevezik azt az akciót, amely során 158 fogságban nevelt fiatal példányt engedtek szabadon a vadonban – számll be róla a BBC híügynökség.
Egy sötét korszak vége
A Floreana-sziget eredeti lakóit, a Chelonoidis niger niger faj tagjait az 1840-es években törölték el a föld színéről.
A tragédiát nem a természet, hanem az ember okozta: a bálnavadászok és tengerészek hosszú útjaik során élelemforrásként tekintettek a lassú hüllőkre, és ezrével hordták el őket a szigetről, amíg egyetlen példány sem maradt.
Tudományos csoda és „visszatenyésztés”
A mostani siker egy több mint két évtizedes együttműködés gyümölcse. A remény 2008-ban csillant fel újra, amikor a kutatók a közeli Isabela-szigeten, a Wolf-vulkán lejtőin olyan hibrid teknősöket találtak, amelyek hordozták a kihaltnak hitt floreanai faj génjeit.
A szakemberek 23 ilyen hibrid egyedet választottak ki, és a Santa Cruz-szigeten elindítottak egy speciális „visszatenyésztési” programot. Az eredmények lenyűgözőek:
- 2017: Hivatalosan is kezdetét vette a projekt.
- 2025: A fogságban született fiókák száma meghaladta a 600-at.
- Napjainkban: 158 fiatal teknős érte el azt a méretet, amellyel már biztonságban túlélhetnek a vadonban.
Floreana – Az ökoszisztéma mérnökei
Dr. Jen Jones, a Galápagos Conservation Trust (GCT) vezérigazgatója „hátborzongatóan szépnek” nevezte a pillanatot, amikor az állatok elfoglalták ősi lakhelyüket. A szakértők kiemelték: a teknősök nem csupán díszei a tájnak, hanem úgynevezett „ökoszisztéma-mérnökök”.
„Kiemelkedő szerepet játszanak a leromlott környezet helyreállításában, hiszen tevékenységükkel, mozgásukkal és táplálkozásukkal aktívan alakítják a sziget arculatát” – áll a GCT közleményében.
A Floreana Ökológiai Helyreállítási Projekt ezzel a lépéssel nemcsak a sziget jövőjének ad reményt, hanem globális példaként is szolgál arra, hogy kitartó munkával a legreménytelenebbnek tűnő természetvédelmi helyzetek is visszafordíthatóak.
Floreana a Galápagos-szigetek „fekete báránya” és egyben egyik legizgalmasabb pontja, ahol a vadregényes természet és a rejtélyes emberi történelem találkozik.
Néhány érdekesség, ami miatt a suzget különleges különleges:
- A Posta-öböl (Post Office Bay): Itt található az a híres hordó, amely a 18. század óta „postafiókként” üzemel. A hagyomány ma is él: bélyeg nélkül hagyhatsz ott képeslapot, amit egy arra járó, hazafelé tartó utazó visz majd el a címzettnek.
- Krimibe illő múlt: A sziget az 1930-as évek különös eltűnései és a „Galápagos-ügy” néven elhíresült telepes-dráma miatt vált hírhedtté. Ha szereted a rejtélyeket, ez a történet felér egy Agatha Christie-regénnyel.
- Természeti kincsek: A Punta Cormorant zöldes csillogású homokos partja és a lagúnákban gázoló rózsaszín flamingók látványa miatt a sziget a természetfotósok paradicsoma.
