Több mint fél évszázad után először indulhat újra emberes küldetés a Hold közvetlen közelébe. A NASA gigantikus Artemis II rakétája sikeresen visszatért a kilövőállásra. A mérnökök elhárították a korábbi technikai hibákat.
Helyi idő szerint nem sokkal éjfél után egy monumentális árnyék hagyta el a floridai Kennedy Űrközpont ikonikus Járműösszeszerelő Épületét (VAB). A 98 méter magas Űrindító Rendszer (SLS), tetején az Orion űrszondával, megkezdte lassú, de sorsdöntő útját a 39B indítóállás felé.
Lassabban, mint egy sétatempó
A több mint 5000 tonnás szerkezetet a veterán, 1965-ös építésű Crawler-Transporter-2 szállította. A lánctalpas monstrum mindössze 1,6 km/h-s végsebességgel haladt az atlanti partvidék felé ismertette a BBC hírügynökség.
A „csigatempó” nem véletlen: a mérnökök úgy kezelik a több milliárd dolláros rakétát, mint egy törékeny Ming-vázát. A lassú haladás garantálja, hogy a „mobil felhőkarcoló” ne szenvedjen szerkezeti károsodást a négy mérföldes úton, és a szakemberek azonnal észrevegyék a legkisebb nemkívánatos mozgást is.
Miért kellett visszatérni a garázsba?
Ez már a második alkalom, hogy a rakéta kigördült a starthelyre. Márciusban egy üzemanyag-feltöltési teszt során a héliumrendszer meghibásodását észlelték. A hélium kritikus fontosságú: ez biztosítja a hajtóanyag-tartályok megfelelő nyomását.
A NASA vezetése akkor úgy döntött, nem kockáztatnak a helyszínen, inkább visszaviszik a rakétát a VAB-ba. A beltéri javítás során:
- Kicserélték a hibás szelepeket és vezetékeket.
- Új akkumulátorokat szereltek be több kritikus rendszerbe.
- Szigorú nyomáspróbáknak vetették alá a héliumkört.
„A problémát megoldottuk. Az elkövetkező napokban a helyszínen végzett utolsó tesztekkel pecsételjük meg a rakéta repülésre kész állapotát” – nyilatkozták a küldetés mérnökei.
Miközben a rakétát a starthelyen ismét „visszadugják” az indítótoronyba, az Artemis II négytagú legénysége – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch és Jeremy Hansen – már megkezdte a felszállás előtti karantént. A napokban Floridába érkeznek, hogy részt vegyenek az utolsó próbákon, beleértve a szkafanderes gyakorlatokat és a starthelyre való kiszállítást.
Mikor lesz a start?
A NASA jelenleg április 1-jét, keleti parti idő szerint 18:24-et tűzte ki az első indítási kísérlet időpontjául. Ha az időjárás vagy a technika közbeszólna, a következő ablakok állnak rendelkezésre:
- Elsődleges időszak: április 2. és április 6. között minden nap.
- Tartalék időpont: április 30.
A tíznapos misszió során az űrhajósok megkerülik a Hold túlsó oldalát, mielőtt visszatérnének a Földre. Ez a repülés lesz az előszobája a 2027-re tervezett Artemis III-nak és a 2028-as Artemis IV-nek, amelynek célja már a tényleges holdraszállás.
