Jelentős stratégiai váltást jelentett be a NASA: az amerikai űrügynökség elveti a Hold körüli űrállomás tervét, és inkább egy több tízmilliárd dolláros holdbázis megépítésére koncentrál – számolt be róla a Reuters.
Az új irányvonal szerint a korábban tervezett Lunar Gateway projekt helyett a NASA a következő években egy, a Hold felszínén működő infrastruktúrát építene ki. Ez hosszabb távon is fenntartható jelenlétet biztosíthat az űrben.
Új fókusz a Hold felszínén
A NASA vezetője, Jared Isaacman szerint a döntés nem meglepő, az ügynökség inkább olyan rendszerekre koncentrál, amelyek közvetlenül támogatják a tartós holdi jelenlétet. A tervek szerint a már részben elkészült űrállomás-elemeket is felhasználnák a felszíni bázis kialakításához, bár ez komoly műszaki kihívásokat jelenthet.
A Lunar Gateway eredetileg egy Hold körül keringő állomás lett volna, amely kutatási központként és átszálló pontként szolgált volna a leszállásokhoz. Az új stratégia azonban ezt a szerepet inkább a felszíni infrastruktúrával váltaná ki.
Átrendeződő Artemis-program
A döntés alapjaiban alakítja át a NASA zászlóshajó projektjét, az Artemis-programot. A program célja továbbra is az, hogy az emberiség ismét visszatérjen a Holdra. A változtatások több milliárd dollár értékű szerződést érintenek, és komoly alkalmazkodásra kényszeríthetik a beszállítókat.
A háttérben a növekvő nemzetközi verseny is szerepet játszik. Kína például 2030 körülre tervezi saját holdraszállását, ami felgyorsította az amerikai program átalakítását.
Hosszabb távú célok
A holdbázis kiépítése nemcsak a Hold kutatását szolgálja, hanem egyfajta ugródeszka is lehet a későbbi Mars-missziókhoz. A NASA célja, hogy stabil, hosszú távon fenntartható jelenlétet alakítson ki a Holdon, ami új korszakot nyithat az űrkutatásban.
